Норифуми "Пацан" Ямамото (18-6), звезда №1 в японском ММА в середине 2000-х годов, умер сегодня в возрасте 41 года.

21 августа боец сообщил посредством соцсетей, что борется с раком - боец был госпитализирован и проходил лечение в клинике на острове Гуам.

Большую часть карьеры Ямамото провёл в лёгком и полулёгком дивизионах, преимущественно уступая в антропометрии оппонентам. В 2007 году в первый раз завершил карьеру с рекордом 17-1. Норифуми - из семьи потомственных бойцов: отец Икуэи выступал в 1972 году в Мюнхене (ФРГ) на ОИ, сестра Мию выиграла три чемпионата мира по борьбе (первый в возрасте 17 лет (!), ещё одна сестра, Сейко, выиграла четыре чемпионата мира по борьбе.

Норифуми был самым младшим в семье Ямамото, поэтому и взял кличку "Kid" (пацан, малой, ребёнок, малыш). 

Норифуми учился в Аризоне (США), выиграл там три региональных титула, но в возрасте 21 года оставил борьбу ради выступлений в ММА. Тренировался у Энсона Иноуэ (на то время главная звезда ММА Японии и муж сестры Мию).

В 2007 году Ямамото перед глазами 40 тысяч болельщиков объявил, что уходит из ММА чтобы попытаться завоевать золото ОИ - исполнить мечту отца. В поединке против Кенджи Иноуэ (бронзовый призёр ОИ-2004) Ямамото вывихнул плечо и распрощался с мыслью о золоте ОИ, вернулся в ММА.

После успешной операции на плече, Ямамото в 2009 году вернулся в ММА. Стоит всё же отметить, что былых успехов уже не было - победил только в одном поединке из семи. В 2011 году с невероятной помпой перешёл в UFC, уступил решением Деметриусу Джонсону (27-3), а затем проиграл ещё дважды. 

Завершил карьеру в 2015 году.

Запомнился также поединком в кикбоксинге против Масато - декабрь 2004 года - собравшим невероятные 35 тысяч болельщиков и 34 миллиона телезрителей. Ямамото дал отличный бой одному из лучших кикбоксёров того времени и проиграл только решением большинства судей.

Главная победа в карьере - в 2005 году - выиграл чемпионат Hero, победив всех соперников нокаутом. Затем одержал победу за считанные секунды над Казуюки Миятой, борцом, выступавшим на ОИ. Также побеждал победителя ОИ-2004 Иствана Майороша.