7 марта в Лас-Вегасе (США) в рамках шоу UFC 259 чемпион в легчайшем весе россиянин Пётр Ян (15-2) проиграл дисквалификацией американцу ямайского происхождения Алджамейну Стерлингу (20-3) - нанёс запрещённый удар коленом в голову.
По ходу схватки претендент лучше начал бой, но затем стремительно потерял инициативу, выглядел физически истощённым. Казалось, что победа - в кармане у действующего чемпиона.
Есть в дивизионе ещё один топ-претендент - боец из США Кори Сэндхэген (14-2) идёт на серии из двух кряду побед, удосрочив крутых Марлона Мораэса из Бразилии и соотечественника Фрэнки Эдгара.
Эксперты ESPN принялись спорить о том, кто же из них останется чемпионом ровно через год.
Окамото: "Давайте за мной будет первый выбор. Ставлю на экс-чемпиона Яна. Кто-то меня поддержит в этом?".
Раимонди: "Точно не я. Причём мой выбор не в пользу бойцов, которые разыгрывали титул в шоу UFC 259. Ставлю на Сэндхэгена. Самый горячий боец, будущее дивизиона".
Вагенхейм: "Знаю, мы рассуждаем о том, кто останется чемпионом через год. Но я поставлю на чувака, который владеет титулом сейчас, то есть на Стерлинга. Знаете, титулы часто меняют владельцев. Но всё же чаще чемпионы защищают пояса. У нас по статистике с марта 2020 года 14 кряду боёв, которые завершились в пользу действующих чемпионов. И только Стерлинг отобрал титул. Поэтому я в этом случае на стороне цифр".